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현대의 급변하는 시장 환경에서는 기업이 지속적으로 혁신하지 않으면 생존하기 어렵습니다. 특히 대기업의 경우, 오랜 기간 축적된 자원과 경험을 바탕으로 안정적인 경영을 이어왔지만 내부 자원만으로는 빠르게 변화하는 시장의 요구를 충족시키기 어렵습니다. 이 때문에 오픈이노베이션(Open Innovation) 전략이 주목받고 있습니다. 오픈이노베이션은 내부 혁신만으로는 달성하기 어려운 성과를 가능하게 하며, 다양한 오픈이노베이션 방법 중에서도 특히 “스타트업과의 협력”이 대기업이 당장 적용하는데 효과적입니다.

스타트업은 유연한 조직 구조와 혁신적인 아이디어, 최신 기술을 통해 빠르게 변화하는 시장에 대응할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 대기업이 이러한 스타트업과 협력함으로써 얻을 수 있는 시너지 효과는 상당합니다. 대기업은 자금과 인프라, 시장 접근성을 제공하는 한편, 스타트업은 신선한 아이디어와 기술력을 바탕으로 문제를 해결하고 새로운 기회를 창출할 수 있습니다. 대기업이 스타트업과 오픈이노베이션을 해야 하는 이유와 장점은 다음과 같습니다.

대기업이 스타트업과 오픈이노베이션을 통해 얻을 수 있는 장점

대기업이 스타트업과 오픈이노베이션을 추진해야 하는 이유와 장점에는 여러 가지가 있습니다. 우선 스타트업은 빠른 혁신과 시장 변화에 대한 민첩한 대응이 가능합니다. 이는 대기업이 내부에서 해결하기 어려운 문제를 신속하게 해결할 수 있도록 도와줍니다. 예를 들어, 디지털 전환이 필요한 제조기반의 대기업이 디지털트윈 기술을 보유한 스타트업 혹은 스마트 팩토리 비즈니스를 사업화 하고 있는 스타트업과 협력한다면, 빠르게 디지털 트렌스포메이션을 진행할 수 있습니다.

조직 지식 및 역량 강화의 측면에서 스타트업과의 협력은 대기업의 기존 비즈니스 모델을 혁신하고, 새로운 시장 기회를 창출할 수 있는 기회를 제공합니다. 스타트업은 종종 혁신적인 비즈니스 모델을 통해 기존 시장을 재편하거나 새로운 시장을 개척합니다. 에어비앤비가 앱과 웹 기반의 온라인 플랫폼을 활용하여 숙박을 원하는 고객들을 대상으로 새로운 비즈니스모델 자체를 만들어낸 점을 생각해볼 수 있습니다. 제조 기반 대기업들은 가전제품을 만들어서 판매하는 1차적 비즈니스모델을 적용하지만 구독 비즈니스모델을 활용하는 스타트업의 방법론을 적용하여 자신의 비즈니스모델을 혁신하고 고객을 만족시키는 시도도 할 수 있습니다.

조직 구조 및 문화 측면에서는, 스타트업과의 협력은 대기업의 내부 문화와 조직 구조를 유연하고 창의적으로 변화시키는 데 기여할 수 있습니다. 대기업은 체계가 잘 잡혀있고 시스템이 구축되어 있습니다. 이는 안정적인 비즈니스 운영에는 효과가 높지만 종종 경직된 조직 구조로 인해 비즈니스 진행의 속도가 느려지고 혁신이 지연되는 경우 많습니다. 반면, 스타트업은 빠르고 유연한 조직 문화를 가지고 있습니다. 이들은 태생적으로 고객을 만족시켜야 비즈니스가 성립 가능하고 생존이 가능하기에 빠르게 고객의 반응을 프로덕트에 반영하는 과정에 익숙합니다. 대기업이 스타트업과 함께 일하거나 자체적으로 스타트업 방법론을 사내벤처 프로그램과 같은 형태를 통해 도입하면서 이러한 문화를 배우고 적용하여 내부 혁신을 촉진할 수 있습니다.

대기업의 전략적 리스크 관리 측면에서는 스타트업과의 협력은 리스크 분산의 효과도 가져옵니다. 새로운 기술을 적용하거나 새로운 시장에 진출하는 데 있어서 대기업이 전적으로 내부 자원에 의존할 경우, 실패의 리스크가 큽니다. 기술의 발전 정도도 천차만별이며 시장의 성숙도, 고객의 반응 등을 직접 확인하려면 많은 노력과 시행착오, 시간이 필수적입니다. 이때, 스타트업과 협력을 통해 이러한 리스크를 분산시키고, 성공 가능성을 높일 수 있습니다. 스타트업은 단순한 기술을 보유한 수준이 아니라 기술을 ‘상용화' 시키고 있는 집단들입니다. 단순 연구 개발 수준의 기술이 아니라 해당 기술을 고객들이 어떻게 받아들이고 있는지를 확인할 수 있습니다. 시장 진출 역시 스타트업이 비즈니스를 수행하는 과정을 확인하면서 대기업은 안정적으로 리스크를 줄이며 진입할 수 있습니다. 물론 이러한 경우에 상호 협력과 윈윈이 가능한 모델을 제안하는 것은 필수적일 것입니다.

효율성의 관점에서는 스타트업과의 협력은 시간 및 비용 효율적인 문제 해결이 가능합니다. 대기업이 내부적으로 새로운 기술을 개발하거나 혁신을 이루기 위해서는 많은 시간과 비용이 필요합니다. 반면, 스타트업과의 협력을 통해 이러한 문제를 빠르게, 비용 효율적으로 해결할 수 있습니다. 새로운 건축 소재를 개발하려는 건설 대기업은 다양한 소재 개발 전문 스타트업과 협업을 강화할 수 있습니다. 특히 건설과 직접 연결되지 않지만 신소재를 개발하고 있는 스타트업과 협력의 방안을 찾다보면 이종간의 결합을 통해 완전히 새로운 건설 소재를 함께 개발하여 문제를 해결하게 될 수도 있습니다.

마지막으로 장기적인 성장 동력을 확보할 수 있습니다. 스타트업과의 협력을 통해 대기업은 단기적인 문제 해결뿐만 아니라, 장기적인 성장 동력을 확보할 수 있습니다. 물론 당장 장기 성장 동력으로 바로 적용되기는 어려울 수 있습니다. 하지만 스타트업과 PoC를 진행하는 과정에서 기술과 비즈니스의 가능성을 확인하고, 지속적인 거래를 시작하여 거래의 규모를 확대한 후에 투자까지 집행할 수도 있습니다. 투자를 통해 관계를 더욱 깊이 강화하고 장기적인 성장 동력화가 가능하다고 판단되면, 직접 인수를 통해 모든 것을 신속하게 내재화시킬 수도 있습니다. 대기업이 처음부터 비즈니스를 키워서 시장에 진입하고 확장하는 것 보다 매우 빠르게 성장 동력을 지속적으로 강화할 수 있을 것이기에 전략적으로도 유의미한 선택이 될 것입니다.

오픈이노베이션 전략을 통해 대기업은 외부의 다양한 아이디어와 기술을 활용하여 혁신을 이루어낼 수 있습니다. 특히 스타트업과의 협력은 빠른 혁신과 유연성, 조직 지식 및 역량 강화, 조직 구조 및 문화, 리스크 관리, 효율성 및 전략적인 요소 등 다양한 영역에서 대기업에게 유의미한 장점들을 제공합니다. 스타트업의 혁신적인 비즈니스 모델과 최신 기술을 도입함으로써 대기업은 기존 비즈니스 모델 혁신을 통해 고객을 만족시키고 새로운 시장 기회 창출이 가능합니다.

따라서 대기업들은 오픈이노베이션 전략을 적극적으로 추진하고, 스타트업과의 협력을 통해 혁신을 글로벌 경쟁에서 우위를 점하고 장기적인 성장을 이루며 성장을 가속화해야 합니다. 스타트업과의 협력을 통해 얻을 수 있는 다양한 장점을 바탕으로 대기업은 변화하는 시장 환경에 유연하게 대응하고 혁신을 지속할 수 있을 것입니다. 바로 지금, 함께 협력할 스타트업을 찾아보는 것이 위대한 오픈이노베이션 전략의 시작임을 생각하며 첫 걸음을 떼어보시기를 권합니다.

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